Che cos’è un file WebP? Il formato immagine moderno per siti web più veloci

WebP è un formato di file immagine moderno creato da Google che rende le immagini molto più leggere mantenendole nitide e chiare. Si pronuncia "WEP-ee" e usa l’estensione di file .webp; funziona alla grande per foto, grafiche, loghi e persino brevi animazioni sul web.

Google ha lanciato WebP nel 2010 come alternativa più veloce ed efficiente ai formati più vecchi come JPEG, PNG e GIF. Oggi quasi tutti i principali browser lo supportano pienamente, e grandi siti come Google, YouTube e Instagram lo usano per velocizzare i tempi di caricamento.

Perché WebP è importante nell’uso quotidiano di Internet

Le immagini spesso rappresentano più della metà dei dati di una pagina web. File più grandi significano caricamenti più lenti, soprattutto con rete mobile o connessioni lente. WebP risolve il problema riducendo i file senza rovinare la qualità, aiutando le pagine a caricarsi più in fretta, risparmiando dati e migliorando l’esperienza utente.

I siti più veloci rendono i visitatori più soddisfatti e possono persino aiutare a migliorare il posizionamento nei motori di ricerca. Man mano che sempre più persone navigano da smartphone, usare WebP significa scorrimento più fluido e meno frustrazione nell’attesa.

Una breve storia di WebP

Google ha presentato WebP il 30 settembre 2010, basandosi su tecnologie di compressione video di VP8. È partito con la compressione lossy per le foto, poi tra il 2011 e il 2012 ha aggiunto la modalità lossless, la trasparenza e il supporto alle animazioni.

All’inizio, solo Chrome e Opera lo supportavano pienamente. Safari ha aggiunto il supporto nel 2020 e ora, nel 2025-2026, il supporto dei browser supera il 96% a livello globale. WebP è diventato una scelta standard per le prestazioni sul web.

Caratteristiche principali dei file WebP

WebP offre due tipi principali di compressione:

• Lossy — Riduce la dimensione del file rimuovendo alcuni dati (come JPEG), ma a occhio nudo appare quasi identico.
• Lossless — Mantiene ogni dettaglio perfetto (come PNG), ma resta comunque più leggero.

Altre funzionalità utili includono:

• Trasparenza (canale alpha) in entrambe le modalità
• Animazione, migliore di GIF nella maggior parte dei casi
• Supporto per milioni di colori
• File più piccoli — spesso 25-34% più leggeri di JPEG e 26% più leggeri di PNG a qualità simile

Pro e contro di WebP

WebP eccelle in molti aspetti, ma ha anche dei compromessi.

Vantaggi:

• File molto più piccoli per siti web più veloci
• Buona qualità per foto e grafiche
• Supporto per trasparenza e animazioni
• Funziona bene per l’uso sul web

Svantaggi:

• Non supportato su browser molto vecchi (anche se ormai è raro)
• A volte i file possono apparire diversi se non vengono convertiti con attenzione
• In alcuni casi può essere più grande di formati più recenti come AVIF

Quando usare WebP (e quando no)

Usa WebP per:

• Foto per siti web, immagini prodotto e banner
• Loghi o icone con trasparenza
• Grafiche animate per sostituire le GIF
• Qualsiasi situazione in cui la velocità è la priorità

Evitalo o aggiungi fallback per:

• Sistemi molto vecchi o software specifici che non lo supportano
• Lavori di stampa che richiedono il massimo dettaglio (meglio restare su PNG o TIFF)

Oggi la maggior parte dei siti serve WebP ai browser moderni e JPEG/PNG come backup.

WebP offre immagini più leggere e veloci da caricare senza grandi cali di qualità, rendendolo una scelta intelligente per il web moderno. Con un supporto quasi universale e risparmi comprovati, aiuta a creare esperienze online più rapide e fluide.